В условиях Урала, Сибири и Северного Казахстана яблони крупноплодных сортов можно успешно выращивать при формировании у них стланцевой кроны, зимующей под снегом.
В сад высаживают однолетние саженцы, у которых ствол еще не потерял эластичности и легко сгибается. В некоторых пособиях рекомендуют высаживать их наклонно, однако многолетний опыт сибирских садоводов показал, что однолетние саженцы лучше сажать вертикально, как обычно, до уровня корневой шейки. Наклонная посадка оправдана только в том случае, если саженцы (двухлетние) переросли и ствол их нельзя согнуть без поломки.
Спустя 2-3 недели после посадки ствол яблони однолетнего саженца осторожно сгибают в горизонтальное положение через «шип», в противном случае привой может отломиться от подвоя яблони. Согнутый ствол закрепляют в этом положении крючком из хвороста или проволоки. Место сгиба ствола должно находиться на высоте не более 15-20 см от поверхности почвы, с тем, чтобы в дальнейшем горизонтальное основание кроны дерева легко укрывалось снегом. Пригибать ствол в летнее время не рекомендуется. Верхушку ствола обрезают на 15-20 см над почкой, расположенной в нижней его части. При осенней посадке яблони обрезку ствола следует перенести на весну.
Появившиеся на стволе новые побеги в первую половину лета должны расти свободно, то есть вертикально вверх. Во второй половине (июль — начало августа) новые побеги также закрепляют крючками в горизонтальном положении. При этом стараются расположить их так, чтобы в будущем они не мешали росту друг друга и не переплетались между собой. Побег, выросший около места сгиба, рекомендуется пригнуть в сторону, противоположную направлению роста основного ствола. Нельзя запаздывать со сроком пригибания побегов, относить эту работу на осенний период, так как в этом случае одревесневшие побеги в горизонтальном положении не закрепляются и после снятия крючков вновь поднимаются. Своевременно пригнутые побеги быстрее заканчивают рост, хорошо вызревают и прочно закрепляются в горизонтальном положении.
На зиму крону саженца укрывают хвоей, ботвой или другими материалами. Чтобы избежать заселения мышей под кроной, не рекомендуется применять для укрытия материалы, привлекающие этих вредителем сада,- солому, сорняки. Кроме того, перед укрытием под кроны стланцев нужно разложить отравленные приманки.
В последующие годы формирование стланцевых крон продолжают до вступления деревьев в плодоношение. Принцип формирования тот же — ежегодно в первую половину лета новым побегам дают расти свободно, а во вторую пригибают крючками в горизонтальное положение. При этом следят за тем, чтобы основание кроны было сформировано в один ярус, то есть не допускают переплетения ветвей, наложения их друг на друга, излишнего загущения. Все лишние ветви вырезают. Пригибая побеги, не рекомендуется одним крючком закреплять сразу несколько, так как при этом образуются кроны, похожие на метлы, в которых побеги будут мешать друг другу нормально расти и плодоносить. Для более удобной обработки почвы под кроной ветки не рекомендуется укладывать на землю. Только в районах с небольшим снеговым покровом можно сделать исключение и укладывать их непосредственно на поверхность почвы и даже закрывать на зиму землей. На тяжелых, сильно увлажненных почвах кора может подопревать и даже могут полностью погибнуть укрытые ветви, особенно, если запоздать с освобождением их от земли в весенне-летний период.
После вступления деревьев в плодоношение пригибание скелетных ветвей прекращают. Как правило, плодоносящие ветви сами ложатся на землю под тяжестью плодов. Обрезая периферийную часть кроны в это время, удаляют поломанные или больные ветви, при сильном загущении их прореживают.
В течение июня и июля все вертикально растущие побеги средней части кроны при достижении ими высоты 12-18 см пинцируют, то есть прищипывают у них верхнюю часть, оставляя пенек с 3- 4 листьями. Если оставить их без пинцировки, они сильно вырастают, затягивают окончание роста дерева, что снижает его зимостойкость и урожайность.
Летнюю пинцировку можно заменить сгибанием побегов в горизонтальное положение или скручиванием их верхушек в виде петли. Пинцированные или скрученные летом побеги нужно ежегодно в течение всей жизни дерева обрезать весной. Вырезают преимущественно очень толстые (жирующие) вертикальные побеги, оставляя более слабые, имеющие наклонное или горизонтальное положение. Все невырезанные побеги, имеющие длину более 20-25 см, обрезают на пеньки с 3-4 почками. Если вертикальный побег летом прошлого года разветвился, то его обрезают до нижнего ответвления, которое тоже в свою очередь обрезают на 2-3 почки.
Т. Я. Мочалова